Истории денежного обращения сегодня уделяется достаточно большое внимание. С развитием и изменением стран соответственно менялись ценности и денежные знаки. Каждая из эпох располагала определенными деньгами. Любой народ в конкретном историческом периоде придерживался своих определенных ценностей. Весь период истории денежного обращения, начиная от первых знаков до современных времен, отслеживает наука о монетах – нумизматика. Нумизматика – историческая дисциплина, которая изучает историю монетных чеканок, слитков и денежных обращений. А ещё под этим именем подразумевается коллекционирование монет, покупка монет, продажа монет, особенно если это редкие монеты, антикварные монеты, коллекционные монеты, а в последнее время появилось ещё одно направление науки «нумизматика» – инвестиционные монеты.
Слово «монета» произошло от имени Юноны Монеты, богини, при храме которой началась чеканка металлических денег. Они стали служить универсальным средством для платежа. Первые серебряные монеты появились в Малой Азии и Греции. Медные отливались в Китае. Примерно в девятом веке монетная чеканка появилась на Руси. В дальнейшем стали применять золото, серебро, медь и сплавы, такие как: латунь, бронза, билон. В новее время монеты стали отливать также из никеля и алюминия, железа и свинца. При чеканке их из благородных металлов к ним, как правило, добавляется определенное количество меди. Это способствует значительному повышению прочности изделия. Подобные добавки называются лигатурой. Наличие в монете определенного процента благородного металла стали называть пробой.
Выпуск собственных монет стал исключительным правом властей любого государства. Характер денежных знаков, легенды, надписи и изображения на них дают возможность судить о формах правления, политических, общественных и государственных событиях. Нередко выпуск монет посвящался определенным событиям. Все это сделало монеты достаточно ценным источником для изучения истории.
Нумизматика занимается исследованием монет в многочисленных аспектах. Эта наука изучает не только лишь отдельные денежные знаки, она исследует и их комплексы, где не последнюю роль играют клады, состоящие, в основном, из денежных знаков, которые изъяты из обращения. Это повышает их роль в изучении и выяснении составов денежных обращений в целом. Важным средством в нумизматическом исследовании является топография монет и кладов, которая дает возможность проследить изменения в распространении монетных серий, позволяет установить торговые пути и связи, определить места чеканки монет и прочее.
Хотя основной элемент науки «нумизматика» каталог металлических денежных знаков – нельзя путать её с простым собирательством монет, увлечением, хобби, когда коллекционеров интересует только редкость и художественная ценность денежных знаков. Коллекционирование монет началось в Италии в 14-м веке и довольно оперативно распространилось во все европейские страны. Со временем стали появляться исследования и труды, которые объясняли надписи и изображения на денежных знаках. Спустя пару столетий стали возникать частные коллекции античных монет, которые впоследствии вошли в состав крупных собраний монет императоров и королей. В восемнадцатом веке было оформлено ряд собраний – так появилось понятие «каталог монет». Во 2-й половине 18-го века появилась научная нумизматика, основоположником которой считается И.Х.Эккель, австрийский ученый, автор известного труда в восьми томах о древних монетах минувших эпох «Старинные монеты». Античный, византийский, западный, восточный, русский – таковы разделы науки «нумизматика», каталоги с монетами также часто имеют в себе такие разделы. Если раньше, когда осуществлялась покупка монет и их коллекционирование, в основном, анализировались их изображения и надписи, то в 19-м веке возникает интерес к вопросам метрологии монет, роли, которую они сыграли в экономике, истории и культуре.
Сегодня монеты из серебра или золота выпускаются очень редко и не имеют экономического значения. Как правило, в большинстве случаев выпуск монет связан с памятными датами или юбилейными событиями. Их, а также редкие монеты, денежные знаки категории «антиквариат», монеты России, Украины и других стран содержит этот каталог монет.